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Le système immunitaire de l’organisme vous protège des maladies et des infections. Mais si vous avez une maladie auto-immune, votre système immunitaire attaque accidentellement des cellules saines du corps. Les maladies auto-immunes peuvent toucher de nombreuses parties du corps.

Les maladies auto-immunes provoquent une activité faible ou élevée du système immunitaire et diminuent la capacité du corps à lutter contre les infections.

En réponse à un déclencheur inconnu, le système immunitaire commence à produire des anticorps au lieu de combattre les infections et d’attaquer les tissus du corps. Le traitement des maladies auto-immunes se concentre généralement sur la réduction de l’activité du système immunitaire.

Il y a plus de 80 types de maladies auto-immunes et certains présentent des symptômes similaires. Obtenir un diagnostic peut être frustrant et stressant. Souvent, les premiers symptômes sont la fatigue, des douleurs musculaires et une faible fièvre. Le signe classique d’une maladie auto-immune est l’inflammation, qui peut provoquer des rougeurs, des douleurs et des gonflements.

De plus, les maladies auto-immunes ont plusieurs épisodes : aggravation ou rémission, les symptômes s’améliorent ou disparaissent. Le traitement dépend de la maladie, mais dans la plupart des cas, un objectif important est de réduire l’inflammation.

Les médecins ne savent pas pourquoi les maladies auto-immunes se produisent ou pourquoi les femmes sont plus touchées que les hommes. Une théorie est que les niveaux d’hormones plus élevés chez les femmes, en particulier pendant la période fertile, pourraient rendre les femmes plus sensibles aux maladies auto-immunes.

Certains facteurs de risque augmentent les chances de développer des maladies auto-immunes, tels que :

  • Génétique : Certaines maladies, comme le lupus et la sclérose en plaques, ont tendance à venir de la famille. Avoir un parent atteint d’une maladie auto-immune augmente le risque d’en développer un, mais ce n’est pas obligatoire.
  • Poids : Le surpoids ou l’obésité augmente le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde ou une arthrite psoriasique. Cela peut se produire car un poids élevé exerce une pression sur les articulations ou le tissu adipeux produit des substances qui encouragent l’inflammation.
  • Tabagisme : La recherche a lié le tabagisme à plusieurs maladies auto-immunes, notamment le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, l’hyperthyroïdie et la sclérose en plaques.
  • Certains médicaments : Certains médicaments pour l’hypertension artérielle ou les antibiotiques peuvent déclencher le lupus. Des médicaments spécifiques utilisés pour abaisser le cholestérol, appelés statines, peuvent déclencher une myopathie induite par les statines. La myopathie est une maladie auto-immune rare qui provoque une faiblesse musculaire.

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[Photo d’Unsplash]