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Il sistema immunitario del corpo ti protegge da malattie e infezioni. Ma se hai una malattia autoimmune, il tuo sistema immunitario attaccheranno accidentalmente le cellule sane del corpo. Le malattie autoimmuni possono colpire molte parti del corpo.

Le malattie autoimmuni causano una bassa o alta attività del sistema immunitario e diminuiscono la capacità del corpo di combattere le infezioni.

In risposta a un trigger sconosciuto, il sistema immunitario inizia a produrre anticorpi invece di combattere le infezioni e attaccare i tessuti del corpo. Il trattamento delle malattie autoimmuni si concentra generalmente sulla riduzione dell’attività del sistema immunitario.

Esistono più di 80 tipi di malattie autoimmuni e alcune presentano sintomi simili. Ottenere una diagnosi può essere frustrante e stressante. Spesso i primi sintomi sono stanchezza, dolori muscolari e febbre bassa. Il classico segno di una malattia autoimmune è l’infiammazione, che può causare arrossamento, dolore e gonfiore.

Inoltre, le malattie autoimmuni hanno diversi episodi: peggioramento o remissione, i sintomi migliorano o scompaiono. Il trattamento dipende dalla malattia, ma nella maggior parte dei casi un obiettivo importante è ridurre l’infiammazione.

I medici non sono sicuri del motivo per cui si verificano le malattie autoimmuni o perché le donne siano colpite più degli uomini. Ma una teoria è che i livelli ormonali più elevati nelle donne, specialmente durante il periodo fertile, potrebbero rendere le donne più suscettibili alle malattie autoimmuni.

Alcuni fattori di rischio aumentano le possibilità di sviluppare condizioni autoimmuni, come:

  • Genetica: Alcune malattie, come il lupus e la sclerosi multipla, tendono a provenire dalla famiglia. Avere un parente con le malattie autoimmune aumenta il rischio di svilupparne una, ma non è obbligatorio.
  • Peso: Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di sviluppare artrite reumatoide o artrite psoriasica. Questo può accadere perché un peso elevato esercita una pressione sulle articolazioni oppure il tessuto adiposo produce sostanze che favoriscono l’infiammazione.
  • Fumo: La ricerca ha collegato il fumo a diverse malattie autoimmuni, tra cui lupus, artrite reumatoide, ipertiroidismo e sclerosi multipla.
  • Alcuni medicinali:Alcuni medicinali per la pressione alta o antibiotici possono scatenare il lupus. Farmaci specifici utilizzati per abbassare il colesterolo, chiamati statine, possono scatenare la miopatia indotta dalle statine. La miopatia è una rara malattia autoimmune che causa debolezza muscolare.

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[Foto da Unsplash]