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Para a maioria das pessoas, comer trigo não é grande coisa. Mas para as pessoas com doença celíaca, mesmo uma pequena partícula de glúten pode causar uma série de reacções dolorosas que podem persistir durante dias depois. A exposição ao glúten é uma preocupação constante para as pessoas com doença celíaca, mas o que acontece quando os nossos corpos são expostos ao glúten?
Os sintomas de uma pessoa com doença celíaca que tenha comido glúten podem variar. Para a maioria das pessoas, os sintomas persistem durante dois a três dias: um grande preço a pagar por comer uma partícula minúscula de glúten.
Como doente celíaco, está provavelmente familiarizado com o seu próprio conjunto de sintomas. Mas sabe porque é que eles ocorrem? Aqui está uma rápida visão do que acontece no seu corpo quando consome glúten.
O principal mecanismo que provoca reacções ao glúten é a gliadina, uma proteína encontrada no trigo. Existem três tipos primários de gliadina, dois dos quais foram ligados à doença celíaca. Os aminoácidos encontrados na gliadina são o que desencadeia a reacção auto-imune que acelera a doença celíaca e os seus efeitos.
Quando alguém consome glúten, há uma série complexa de reacções, incluindo o sistema imunitário inato e adaptativo que resulta na produção de auto-anticorpos. Isto resulta na destruição das vilosidades, pequenas e alongadas projecções que compõem o intestino delgado. As vilosidades são críticas para a absorção de nutrientes. Devido à sua forma, as vilosidades aumentam grandemente a quantidade de superfície que pode absorver nutrientes.
No início, os danos no intestino delgado podem ser menores e passar despercebidos. Mas com o tempo, as vilosidades tornam-se cada vez mais danificadas, acabando por se tornar legíveis, de modo que a sua capacidade de absorção de nutrientes é diminuída. Nessa altura, a maioria das pessoas já sofreu alguns dos efeitos secundários da doença celíaca causados por deficiências nutricionais.
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